Археологи разгадали загадку таинственного «кладбища лягушек» в Англии

В Великобритании раскрыли тайну «кладбища лягушек». Археологи выяснили, кому принадлежали тысячи древних останков земноводных, которые были найдены десять лет назад. Исследование провели специалисты из Университета Борнмута (Bournemouth University, Великобритания) и Музея лондонской археологии (MOLA). Находки описаны в статье для Environmental Archaeology, о них сообщает портал Phys.org.

Останки обнаружили в канаве на участке Национальной автомагистрали A14 между Кембриджем и Хантингдоном. За два года исследований — с 2016 по 2018 год — археологи нашли там около 8 тыс. лягушачьих останков. Долгое время происхождение этого «кладбища лягушек» оставалось загадкой.

Вид с воздуха на область, где было обнаружено «кладбища лягушек».

К работе подключились доктор Пол Кларксон из Борнмутского университета и старший зооархеолог MOLA доктор Вики Юэнс. Они сравнили характер повреждений на останках с данными предыдущих исследований и пришли к выводу, что всех этих лягушек съели хищные птицы — в первую очередь болотные совы и луни (род хищных птиц из семейства ястребиных).

Однако оставался важный вопрос: ров, где обнаружили останки, заполнился до краев всего за год. Ученым было необходимо выяснить, как за столь короткий срок там могло скопиться такое количество лягушачьих скелетиков. Для этого ученые измерили размер плечевой кости лягушек, что помогло установить: большинство земноводных погибли молодыми особями, будучи съеденными зимой, в первый год своей жизни.

Радиоуглеродный анализ, который выполнили специалисты Венского университета, показал 1700 лет, это значит, земноводные появились в эпоху, когда на Британских островах царствовали римляне. В тот рериод воды Фенских болот (The Fens — географическая и историческая область в восточной части Англии, занимает южную часть графства Линкольншир, северную часть Кембриджшира и западную часть Норфолка) постепенно отступали, формируя условия, которые оказались особенно благоприятными для размножения лягушек, а значит, и для питания птиц, активно охотившихся на них.

Чтобы точнее восстановить картину местности, исследователи дополнительно изучили улиток, пыльцу и древесный уголь. Эти данные помогли проследить, как менялся ландшафт Фенских болот. Оказалось, что значительные площади лесов вырубали ради выпаса скота, в результате чего к римскому периоду заметно увеличились открытые пространства — из-за этого у лягушек стало гораздо меньше укрытий и они оказались более уязвимыми для хищников, охотившихся на лугах.

«Мы нечасто можем взглянуть на прошлое глазами совы, изучая археологические памятники. Тайна этих лягушек раскрыта: это пиршество хищных птиц, которые съедали лягушек и выбрасывали кости. Эти останки не только рассказывают нам о жизни людей, живших рядом с Фемскими болотами, но и дают представление о том, чем занимались дикие животные в прошлом и какой была их жизнь», — отметил руководитель исследования Пол Кларксон.

Кто руководил завоеванием Британии.

Ранее археолог из Борнмутского университета Майлз Расселл заявил, что правитель кельтского племени атребатов Верика, «убедивший» императора Древнего Рима Клавдия вторгнуться в Кент в 43 году нашей эры, мог быть женщиной.

Расселл обратил внимание на то, что римские имена, оканчивающиеся на «-а», часто принадлежали женщинам. Кроме того, Верика использовал на монетах слово Rex. По словам Расселла, оно обозначало союзников Рима на границах империи. В отличие от слов Regina («королева») and Regis («король»), утверждал Расселл, Rex не указывает на определенный пол.

Археолог также заметил, что на монетах, отчеканенных при Верике, изображалась женщина на лошади. При тех же Кунобелине и Каратаке на монетах были запечатлены мужчины на лошадях. «Я считаю, что, очевидно, женские фигуры указывают на то, кем была Верика», — убежден Расселл. Даже сокращенные формы слова «сын» на монетах, на его взгляд, могли бы означать слово «дочь».

Кроме того, Расселл заметил, что представление о Верике как о женщине сочетается с критикой древнеримского писателя Диона Кассия в адрес Клавдия. Последний говорил, что на императора повлияли рабы и женщины.