В Перу обнаружили останки доисторического кита

МОСКВА, 9 ноября. /ТАСС/. Международный коллектив палеонтологов обнаружил в Перу останки ранее неизвестного вида карликовых кашалотов, который обладал сильно асимметричной анатомией головы и гигантской «шишкой» на лбу, помогавшей ему искать добычу на дне при помощи эхолокации. Об этом сообщила пресс-служба швейцарского Цюрихского университета (UZH).

«Изначально мы предполагали, что череп этого древнего кита был искривлен уже после того, как его останки были захоронены на дне океана много миллионов лет назад. Но проведенный нами анализ показал, что в черепе отсутствуют характерные трещины, патологии и повреждения, которые бы указывали на наличие подобных деформаций. Это указало на то, что этот кашалот реально обладал столь причудливой асимметричной анатомией черепа», — заявил научный сотрудник UZH Альдо Бенитес-Паломино, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Как отмечают ученые, для большинства позвоночных животных на Земле характерна симметрия тела и черепа, однако существуют и несколько исключений из этих правил, в том числе рыбы-камбалы, кашалоты и некоторые разновидности сов, чья голова обладает сильно асимметричной формой. Ученых давно интересует то, как возникли эти необычные анатомические особенности у данных животных в процессе их эволюции.

Палеонтологи из Европы, Перу, Аргентины и США сделали большой шаг к получению подобных сведений для современных и вымерших кашалотов, изучая отложения конца миоценовой эры, которые сформировались примерно 5,6−6,3 млн лет назад на территории современного Перу. Здесь исследователи обнаружили череп и кости ранее неизвестного вида карликовых кашалотов, в останках которых сохранились неповрежденные следы существования асимметрии черепа.

У древнего кита, длина тела которого составляла около 2,7 м, эти различия были рекордно сильными по сравнению с современными кашалотами: обе ноздри «переехали» на левую сторону черепа, а левые и правые половины их челюстей очень существенно отличались в размерах и положении. Также исследователи обнаружили гигантскую «шишку» на макушке черепа этого животного, под которой скрывался его эхолокатор, и которая предположительно заставляла этот орган чувств постоянно «смотреть» вниз.

По мнению ученых, эти особенности анатомии кита, получившего имя Scaphokogia huachafo («экстравагантный карликовый кашалот» на смеси латыни и испанского — прим. ТАСС), говорят в пользу того, что он специализировался на добыче пищи на мелководных регионах дна, что не характерно ни для одного современного кашалота. Эта необычная специализация древних кашалотов могла послужить причиной их гибели, так как в конце миоценовой эры эти мелководья исчезли в результате резких перемен в уровне моря, подытожили ученые.