Почему пожилые люди быстрее мерзнут? Объяснили ученые

Давно замечен парадокс: с годами человек набирает массу, но этот жир, который, казалось бы, должен греть, совсем не работает. Более того, пожилые люди быстрее зябнут. Почему? Как известно, каждый из нас запасает два вида жира — белый и термогенный. У них принципиально разные функции. Белый жир в основном запасает энергию, а вот термогенный жир отвечает за обогрев. Он сжигает калории для производства тепла и помогает нам не замерзать.

В работе этого «камина» и решили разобраться ученые одной из американских клиник. Результаты этого исследования опубликованы в журнале Nature.

Оказалось, что термогенные жировые клетки различаются по способности производить тепло. Одни работают более активно, другие — тормозят этот процесс. Такое разнообразие природа заложила в нас, чтобы дать возможность организму подстраиваться под температуру окружающей среды.

Когда требуется дополнительное тепло, сигналы нервной и иммунной систем побуждают менее активные клетки усилить его выработку. Когда потребность в обогреве проходит, активность можно снова снизить. Меняя соотношение более и менее активных клеток, организм рационально регулирует расход энергии на поддержание температуры.

Но с возрастом эта система становится менее гибкой, из-за чего термогенный жир медленнее реагирует на падение температуры. Такой эффект ученые продемонстрировали в экспериментах на мышах, которые начинали дрожать от холода намного раньше молодых собратьев. Интересно, что исследователи смогли частично восстановить подачу тепла, заблокировав у пожилых мышей одно из звеньев биологического механизма.

Но авторы подчеркивают, что полученные результаты пока относятся только к опытам на животных. Чтобы перейти к работам на человеке, потребуются серьезные дальнейшие исследования.